在美国费城举行的第 28 届沃顿女性商业会议（Wharton Women in Business Conference）的主题演讲中，雅诗兰黛（Estee Lauder）美洲总裁兼全球业务发展负责人席娅·布伦（Thia Breen）讲述了使她成为美国零售业最有影响力人物之一的三个因素：“人、激情及表现（people, passion and performance）。”

会议的主题是“商业与超越：打造我们的职业及生活之路。”作为美国明尼苏达州本森小镇（Benson）一个药材商的女儿，布伦非常了解如何打造职业之路。她讲道：“我想，在我的血液里流淌着零售的意识，我一直在销售化妆品，我的哥哥也在家乡经营着一家药店。”

她的职业转折点来的相对较早，她谈到。“那就是在我知道我要被解雇的那天，或者请允许我纠正一下——是几乎要被解雇的那天。”

作为一名年轻的明尼苏达州大学毕业生，布伦去了明尼苏达州的零售连锁公司马歇尔广场商店（Marshall Fields）工作。当时，工作是她的唯一选择。“我从我的祖父那里借钱买车，我既要偿还车贷款，又要偿还祖父的钱。我真的需要一份工作。”她这样讲道。

当时，商店里只有那个玩具部缺少人手。布伦就应征下来。“那是一个只有两个人的部门，我和我的上司。我负责点货、运货和定货。工作很艰辛，都是体力劳动。货车进来时，我‘收货——这与卸货一般无二。”

布伦说她充分抓住了那个机会。“大约六个月后，我们部门在店里表现最为出色，我想要受到重视。我为其工作的女人一向少言寡语，因此，我直接去找经理面谈，要求他给我提升。”但是，布伦的愿望落空了。“‘那个部门的人从来没有获得过提升，‘他告诉我。’你的那个女上司从来没有提升过人。’”这已经足够糟糕的了，布伦讲道——但是，然后他补充道：“总之，我想你要被解雇了。”布伦大吃一惊，问其原因，并解释道，部门人员已经有所增多。他的回答是：“地区办公室的那个女人只是不喜欢你。主意已定，不能更改了。”

这一事件使她顿悟。“在那时我才开始明白：我要对自己的成功负有全责……直到那时之前，我一直期待并相信总会有其他人（对我的职业负责）。我也了解到，完全由你，而且只有你能为自己争取所需。”

在那之后不久，也就是在她准备离开的时候，商店经理问她对化妆品是否了解。“其实我对化妆品了解并‘不多’。 但是我不打算告诉他真相。因此，我说了 ‘我相信我能够在三个月内学会必须要掌握的东西’这样的话。”

这才是布伦职业生涯的真正开始。

“总会有一段时间让生活看上去不公平。”她告诉观众，“但是，想办法度过这段日子是你所能够做的最重要事情。”

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