各国家、地区和机构纷纷加大研发力度

　　欧盟为了能够进一步掌握未来的发展机会，许多研究机构开始关注软性电子领域。欧州国家普遍以研究机构和业界共同合作模式，加速研究成效，其中POLYAPPLY与SHIFT计划是其中的重点项目，均为第六届欧盟研究和科技发展框架计划(FP6)信息社会技术计划(IST)中的资助项目。

　　美国的科研机构和企业二十世纪九十年代起就开始进行有关研究。贝尔实验室开始美国第一个有机电子项目，主要进行高分子晶体管、有机发光二极管、电子纸等方面的研究，开发出的大部分电子纸张方面的专利都授权给E Ink公司继续进行开发。IBM公司的科学家们一直在研究利用有机材料与无机物的混合物来研制晶体管，近年通过改变有机晶体管中掺杂的绝缘材料，把塑料平面显示器的工作电压降低到了目前已批量生产的非晶硅晶体管液晶显示器的水平，有机材料的电子迁移率也得到了大幅提高，这项研究突破了有机半导体的研发瓶颈。SiPix公司是业界的领先者，于1999年在美国硅谷成立研究中心，致力电子纸的研发。几年来，以超过1亿美元的研发经费及130位化学材料、光学物理、精密机械、电子等方面的专家全力投入，目前拥有上百项原发技术专利，并于2003年领先世界在硅谷建设第一条可挠式电泳显示薄膜生产线，目前已正式开始批量生产。美国通用显示器公司(Universal Display)致力于开发有机EL(有机电致发光)材料，继已经投入实用的便携终端类小尺寸产品之后，大尺寸电视面板、可弯曲有机EL面板也将亮相，同时还公布了能够播放彩色视频、配备可弯曲有机EL面板的终端构想图。

　　日本和韩国在软性显示器领域投入巨大。有机EL技术曾是日本企业的专属领域，近年韩国有后起直追之力。有机EL不仅可用作显示设备，还可用作为照明设备。日本经济产业省自2002年起5年内投入约40亿日元(约合人民币3亿元)于有机EL显示器开发项目。在山形县设立的有机电子研究所负责一项7年投入约43亿日元(约合人民币3.3亿元)的研究项目，该项目确定的目标是2007年以前利用有机EL实现60英寸大屏幕显示器和可弯曲、或可对折的薄膜显示器。目前日本业界也存在一些联盟，成员约有7-8家厂商，重点研发Plastic LCD。

　　有机EL产业也成为韩政府重点扶持的目标。自2001年起的10年间，韩国政府每年将投资30亿韩元(约人民币1900万)研发经费，2001年总研发经费达430亿韩元。已有三星SDI、LG电子、现代电子、ELiA TECH 与SmartDisplay等10余家韩国企业宣布进入有机电激发光显示器面板领域，相关的上下游材料、零部件供应商也开始抢进这一产品领域，争夺未来市场商机。

　　目前日本及韩国大厂，包括SONY、SHARP、SAMSUNG等公司都有针对LCD液晶显示屏塑料化的开发计划，主要研究第七代、第八代的LCD是否可以采用成本最经济的连续印刷工艺(Continuous Printing Process)。

　　台湾地区是世界电子制造业重地，从2003年开始着力于软性电子的研发，目前已开发出有机薄膜晶体管，但工研院科技人员认为，在软性显示技术的开发方面，台湾目前整体落后美日韩等国约两年左右。2005年7月，台湾地区产、学、研界成立“软性电子产业推动联盟”，8月，台湾地区行政主管部门在科技政策会议上，将软性电子产业定为未来三大重点发展的便利新科技之一，2006年至少投入1亿元新台币，主要的方向为印刷式无线标签(Printed Smart Tag)和软性显示器，预计2008年完成A4大小的显示器与印刷式智能型标签的研发。日前工研院电子所与美国SiPix公司合作，将于2006年开发出第一条“连续滚动条式液晶Cell段”示范生产线。

　　软性电子当前的研发重点

　　英国市场研究公司Cintellig指出，近几年国际业者看好软性电子将继半导体、TFT-LCD(薄膜晶体管液晶显示器)之后形成下世代明星技术，纷纷投入研发，仅2004年取得专利数就多达4549件之多，其中以日本取得2591件最为可观，专利件数占一半以上，其次为美国963件，另546位发明人也以日本占324位占最多。

　　目前国际上软性电子的研发活动主要均集中于软性显示器和印刷式无线标签 RFID。近年业界在软性电子组件与材料特性等基础研究相继有所突破外，陆续提出了印刷式无线标签(RFID)、可挠式电子书、可挠式商品展示海报、汽车仪板、具有弧型显示屏幕的PDA超薄手机、腕带式数字表等软性电子的设计概念或产品。

　　例如，美国SiPix公司发表有关运用喷印技术(jet-printing)开发数字微影(digital lithography)工艺;欧洲的研究机构IMEC在2005年宣称已成功研发出50MHz的有机整流器;日本产综研技术综合研究所2005年成功开发以印刷方式制作无线卷标天线的技术;加州柏克莱大学教授 Vivek Subramanian研究的印制式晶体管迁移率达0.2cm2/V-S，而开关速率可达104。

　　产品方面，Philips投资的Polymer Vision于2005年9月展示第一个滚动条式显示器-手持式电子产品e-reader雏型，预计2006年开始生产，2007年进入市场;日本精工宣布2006年1月推出采用电子纸的手表;韩国三星电子也宣布2007年到2009年软电产品将占蛮大比重;Nokia、PolymerVision公司预计2007年推出软电的手机产品。

　　业界认为，目前除了软性显示器和印刷式无线标签 RFID，有机晶体管、内存、传感器、照明也是未来的最有应用前途的方面。

　　从这些研发成果的陆续提出，可以预测，软性电子的时代即将来临。

　　软性电子产业还面临巨大挑战

　　当前，软性电子还处在即将产业化的前夜，仍然还存在很多的技术瓶颈，对于材料、工艺、设计等还处在研究和探索的阶段。过高的工作电压、较低的载子迁移率、不稳定的材料与组件特性、缺乏互补式晶体管技术及组件模型等都使材料、工艺的使用均有较多的不确定性。

　　而在产品方面，软性电子产品因采用有机材料，结构特性较松散，产品寿命较短，按每天使用5个小时推算，1～2年内产品的寿命就到期了，在生产和使用中也比较容易损坏，目前生产设备不成熟、产品成品率低、成本和价格较高等等，这些都阻碍了产品的普及化。

　　此外，软性电子技术的研发还需要整合多种高科技技术，如奈米电子、半导体构装、平面显示和微机电技术等，产业间的合作和利益模式均未明确，产业链如何构造还未明朗，因此，从目前来看，商业化的步伐似乎不如预期，即便是实现了产品化的技术，也仅被用于有限的用途上。如目前产业化最广的应用产品有机电致发光(0LED)平面显示屏，面临市场化阶段的仅是小分子OLEO，而目前高分子基OLED距离市场化仍有一段距离。

　　因此，整体而言，国际上在软性电子领域的研究尚在起步阶段，拥有极大的技术突破和专利申请空间。