工程项目管理是指项目管理者利用现代化的项目管理技术和手段，对工程项目的全寿命期包括前期评估决策、设计、建设、运行和拆除全过程实施的管理，主要工作包括项目范围和目标的确定、项目实施过程的规划(如优化生产要素组合、合理配置资源等)，以及为实现已确定的目标(如控制工程成本和工期、保障质量和安全、获得良好的综合效益等)在实施过程中的组织和控制。

　　市场竞争的全球化对工程企业的管理提出了更高、更新的要求，多项目、高风险、快变化、严质量、短工期、低成本已经成为工程项目管理的主要特征，建筑企业经营活动的项目特征越来越明显。实践已经证明，在应对激烈竞争、复杂多变的环境中，项目管理起到了关键性的作用，因此企业必须以项目的管理与运作为核心来组织项目实施和控制，提高管理与运作项目的实际能力。要做到这点，正确地理解工程项目管理的内涵很重要。

　　从工程项目管理的工作内容而言，传统的工程项目管理主要包括进度管理、成本管理、质量管理，也就是对工程项目的工期、成本和质量三大目标所进行的全过程、全方位的规划、组织、控制与协调。现代工程项目管理则扩展至包括健康、安全和环境(HSE,Health,Safety & Environment)管理、风险管理、人力资源与沟通管理和知识管理等更为广泛的内容，涵盖自然资源的评价、生态与环境评价、社会需求的评估、社会文化的评价以及经济效益的评价、项目的规划、勘测设计、项目论证、立项决策、资金筹措、工程设计、制定实施计划、管理体制、组织构架、建设安装、监理监督、竣工验收决算、生产运行、经营管理、更新或拆除等内容。近年来，工程项目管理又以“为所管理的项目增值(Value Added)”为目标，从单个项目管理(Project Management)向项目群管理(Program Management)和组合管理(Portfolio Management)发展，特别是国际大业主/大公司在实施大型工程项目管理中应用越来越广泛，代表着工程项目管理的一个发展方向，因为项目群(具备一些单个项目不具备的特征)和组合管理对项目的效益影响更大。

　　从工程项目管理工作内容发生的时间而言，又可以大致划分为工程项目的前期、实施期和使用期等全过程的管理(即项目全寿命期管理)，或者称为决策阶段的开发管理(DM,Development Management)，设计、建设阶段的项目管理(PM,Project Management)和运行阶段的设施管理(FM,Facility Management)。上述工作内容的“立项决策”之前就是项目的前期阶段管理(DM)，“工程设计”到“竣工验收决算”是项目的实施阶段管理(PM)，之后则是运行阶段的管理(FM)。图1显示了工程项目管理的全过程和主要工作。
从工程项目本身性质而言，既包括房屋建筑工程，也包括土木工程(道路、桥梁等)；既有公共建筑工程，也有私人建筑工程。从参与工程项目管理的角度而言，又涉及工程项目的各种角色(如投资方、设计方、施工方、供货方、使用期的管理方等)。