新的研究结果提供了迄今为止有关严重急性呼吸道综合症(SARS)病毒来自野生动物的最有力证据，使得中国最近解除野生动物销售和消费禁令的做法面临著相当的风险。

这项动物研究针对香港大学(University of Hong Kong)和深圳疾病预防控制中心(Shenzhen Center for Disease Control and Prevention)科研人员5月份首次公布的研究结果进行了更深入的分析。

研究报告将于今日刊登在《科学》(Science)杂志上。

报告包括先前未曾披露的基因数据，进一步印证了动物是SARS病毒来源的观点。不过，许多中国政府官员仍不接受这种观点。

5月份，香港大学和深圳疾病预防控制中心联合宣布，他们已经从深圳一家野生动物市场中果子狸和貉的身上分离出与SARS病毒类似的病毒，这种病毒与人类SARS病毒有99.8%的同源性。此外，数据还显示，厨师和与野生动物接触的其他人群的SARS发病率较高。这些因素当时促使广东当局开始实行野生动物经营禁令。

但是，在SARS疫情今年夏季消退之后，中国有关当局开始对这一科研结果提出质疑。一些官方报纸对此断然驳斥这一结论，称中国农业大学(China Agricultural University)的研究人员未在动物身上检测到SARS病毒。台湾的果子狸养殖户还威胁要起诉香港大学。

迫于数万野生动物养殖者、经营者和野味餐厅员工的就业压力，中国中央政府上月取消了对果子狸和貉等54种野生动物经营的禁令。

中国国家林业局(State Forestry Administration)解释说，是人类携带的SARS病毒感染了果子狸，而非果子狸传染给人类。

香港大学的微生物学家、研究报告作者之一管轶接受采访时表示，基因分析结果有力地证明，该病毒在野生动物身上存在的时间比在人类身上的时间更长。人类传染果子狸是极不可能的。

这份研究报告检查了从四只果子狸和一只貉身上分离出来的病毒的基因序列，并同从几位病人身上分离出来的SARS病毒的基因序列进行了比较。虽然动物身上的病毒略有不同，但他们的基因组中含有的型板所产生的氨基酸几乎完全相同，这种氨基酸决定了病毒的活动方式。

虽然果子狸和貉或其他动物促使了SARS病毒向人类传播，但研究报告慎重指出这些动物可能只是传播的媒介。携带病毒源的动物现在还是一个迷，专家称可能需要数年时间才能找到这只动物，而找到它将有助于防止病毒在动物和人类之间循环传播。