在一个遥远的地方，有一个非常有智慧的老人，不论什么样的难题，到了他那儿都会有个正确并令你满意的答案。那里的人有事都会去问他。但就有一个小伙子不信，他决定要考考这老人家。他拿了只鸟在手里，问老人，这鸟是活的还是死的？他得意地等着老人回答，如果老人说是活的，他就会捏一下手中的鸟，它必死无疑；如果老人说是死的，他一撒手鸟儿扑翅而飞。当听了这个问题后，老人家沉思了一会儿，瞧着他说，那个答案其实就在你手中

两千多前年，耶稣在耶路撒冷的圣殿中遇到了类似的问题，别人试探他，问有关纳税给该撒（凯撒，罗马皇帝）是否应该。事情的来龙去脉如下，出自圣经·新约·路加福音20章19-26节。

19文士和祭司长看出这比喻是指着他们说的，当时就想要下手拿他，只是惧怕百姓。20 于是窥探耶稣，打发奸细装作好人，要在他的话上得把柄，好将他交在巡抚的政权之下。21 奸细就问耶稣说：“夫子，我们晓得你所讲所传都是正道，也不取人的外貌，乃是诚诚实实传神的道。 22 我们纳税给该撒，可以不可以？”
23 耶稣看出他们的诡诈，就对他们说： 24 “拿一个银钱来给我看。这像和这号是谁的？”他们说：“是该撒的。”25 耶稣说：“这样，该撒的物当归给该撒，神的物当归给神。”26 他们当着百姓，在这话上得不着把柄。又希奇他的应对，就闭口无言了。

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奸细问的这个问题是很恶毒的。外表上他们装得很像善意和有礼貌地请教：“我们纳税给该撒，可以不可以？”耶稣若说不可以，他们马上就找到把柄，控告耶稣说他造反；耶稣若说可以，又会有什么问题呢？

原来犹太人每年每人要缴纳一个第拿流(Denarius)作人头税，这大概是一般工人一天的工资。这项税收在当时是一个热门的话题，并且不只一次的引发暴乱。问题不在于金钱的多少，其实这税项并没有对百姓构成沉重的负担。问题的中心乃是：这些对宗教狂热的犹太人，宣称除了耶和华之外，再没有别的王；除了向耶和华上贡，不可以向其他王纳税。所以很多人宁可造反，也不愿缴纳一个第拿流。公会的奸细就是希望藉此问题陷耶稣于两难之中。

“耶稣看出他们的诡诈”(路二十：23)，“……看出他们的恶意”(太二十二：18)，“……知道他们的假意”(可十二：15) -- 就算是包在糖衣里的毒药，耶稣还是一眼看穿，他绝对不会被礼貌、奉承和谄媚的话而动心。

一个政权有权发行自己的货币，不管是古代还是现在都是一样的。既然有权发行，就有权征收税项。所以耶稣的回答是非常有智慧的。他的意思是：“既然你们接纳和使用该撒的货币，你们就必须承认该撒有权征收课税。”但耶稣不是停在这里，他进一步说：“上帝的物该归给上帝。”这是什么意思呢？犹太人也好，基督徒也好，他们既然享受国家所给予的种种权利，就要遵守世俗的国家的法律，做个好公民，在建国的事业上奉献出一份力量。但在属灵的上帝的国度里，他们就要敬畏上帝，做个忠心的好管家，在一切事上为荣耀上帝而行。

基督徒既是世俗的国家的公民，又是属灵的上帝的国的公民，这样的双重身份不是很矛盾，有冲突吗？的确是，徒五：29 说：“顺从上帝，不顺从人，是应当的。”在基督徒的生命之中，上帝的地位始终凌驾于国家之上。他既是国家的公民，他也是国家的良心。作为好公民，他宁愿不遵从国家领导人的命令，也不会做那些得罪上帝的不公义的事。

这就是为什么保罗在提前二：1 - 3 教导我们要为君王和一切在位的祈祷，使我们可以敬虔端正平安无事地度日。基督徒更应该挺身而出，充分地参与政府的运作，不要让外邦人操纵整个政府的决策机构。教会要不停的为这些基督徒领袖祷告，叫他们在国家领导层里作光作盐，这是非常重要的。

公会的代表在这轮辩论中败下阵来，他们抓不到耶稣的把柄，就“闭口无言”了。(路二十：20)