科学界估计当今地球上大概有一亿个品种的动物，而人类迄今发现的，不足二百万种。假如阁下认同怪兽的定义，就是“从未为人类认知的新发现动物品种”的话，你就不会对世界各地不时出现的“怪兽”消息，嗤之以鼻，就不会对今后十年可能证实的一种森林小矮人瞠目结舌了。

　　据美国怪兽学家科尔曼称，大部分最先目睹怪兽的人，都是农民、渔夫或旅客，他
们对现场环境所知不多，报道出来的情况，当然不能尽信，在众多目击怪兽消息中，大概百分之八十是误传、百分之二十可信可证。

　　尼斯湖怪

　　打开全球目击怪兽事件档案，最耳熟能详的，自然是尼斯湖怪了。这只湖怪一传传了一千四百年，最初目击者是爱尔兰神职人员圣哥伦布，他到苏格兰旅游时目睹尼斯湖有怪物袭击泳客，圣哥伦布情急下大喝一声，湖怪马上掉头潜落水底。

　　一九三三年，尼斯湖旁兴建公路，自此目击湖怪报告显着上升，二○○○年有十二宗，二○○二年有四宗。坊间普遍认为湖怪是种蛇颈龙，尼斯湖底住有好几条。

　　尼斯湖水深二百一十三米，连一幢四十二层高大楼也可隐藏，自然可以成为庞然大物的藏身地。不过，科学家屡次用声纳探测器大面积地测探尼斯湖，都未有发现什幺证据。二○○三年夏，英国广播公司出动先进探测仪，亦无功而退。

　　假如湖底真的藏有大怪兽，英国人莱德.史葛应该最有机会跟牠打照面。二○○三年十月，史葛在八人后勤小组协助下，在离湖面十米深的水底，进行慈善筹款，潜行二十六哩，亦未有发现怪兽。

　　不过，最近却传来消息，指尼斯湖浅水处，发现一具一亿五千万年前的蛇颈龙骨架，苏格兰国家博物馆科学家称，这是苏格兰一百年来首次重大发现，也是尼斯湖首次找到这类骸骨，证实这种蛇颈龙曾在该区栖息。不过专家表示，这亦不足以证明现今仍有这种恐龙存活。

　　尼斯湖是否有怪兽，这个争论恐怕还会持续下去，支持者咬定一九八七年一队科学家执行“深探行动”时，仪器分明显示深水处有大型物体在移动；怀疑派则表示，那幺大块头的动物栖居湖底，没理由一丁点物证也找不到，此外，单单一个湖泊，哪有大量资源养活一群巨兽？英国广播公司研究人员有一回从湖底捞出一根方柱形大木头，适时有辆长途公车驶过，几名目击者事后描述时，在木头上方加了个怪兽头。人类的想象力总是无穷无限。

　　“大脚八”

　　“大脚八”的传说最近却峰回路转，“大脚八”脚印获证实

　　一九二四年，一个名叫奥斯曼的露营人士，在温哥华附近森林扎营时，声称有一晚被身份不详袭击者，连人带睡袋拖行数小时之久，当他最终有机会把头探出睡袋时，发现自己成为四头半人半猴巨兽的俘虏，大概在被掳六天后，其中一头怪兽吃了奥斯曼的烟草不适，奥斯曼伺机逃脱。自此，太平洋西北区共传出数千宗目击“大脚八”事件。

　　二○○三年十月，“大脚八”传说的可信性大大提高。美国得州警方法医专家切尔各特研究六个怪异脚印后，证实属于“大脚八”。

　　“雪人”传说

　　在偏远的喜马拉雅山山区，百多年来一直传称“雪人”出没。一八八九年英国陆军少校沃德尔在喜马拉雅山西北区海拔五千一百米的雪地上，发现神秘大脚印，当地挑夫表示，那是一种叫“雪人”的人猿留下的。此后五十年，再有三宗目击事件。

　　自此，零零碎碎的证据陆续出现，其中最令人振奋的，是一九五一年攀山家希普顿拍下的大脚印，照片上脚印旁放了个雪橇以便作大小对比，相信脚印长约三十三厘米，宽二十厘米。

　　几年前，奥地利知名攀山专家梅士拿声称，一九八六年他曾在西藏东部跟一头雪人碰个正着。梅士拿二○○○年出版雪人研究的新书，认为雪人是种罕见品种的棕熊。

　　二○○三年十月，情况似乎明朗化，至少证实这种传了百余年的怪兽，曾经存活世上。在西伯利亚偏远山区阿勒泰的永久冻土层上，人们发现一只保存完好的带毛断肢，科学监证显示断肢有数千年历史，而身份不详的断肢主人，解剖学上跟人类有不少相同处。

　　科尔曼认为，雪人故事的结局可能相当凄美———在人类找得更多的证据前，雪人早已绝种。

　　英国大猫

　　至于那不时出现英国郊区的大型猫科野兽，去年八月被康沃尔居民拍得徘徊田野的照片。当地动物园专家验证照片后，对英国广播公司表示，尽管无法监定大猫身份，但肯定是只不属于该地域的野兽。

　　英国大猫确有其“猫”

　　英国大猫目击事件宗数特多。二○○二年有逾千宗，二○○三年更多不胜数，其中大部分发生在苏格兰。英国民间更成立“英国大猫会”，监察和收集目击资料，宗旨是“找牠们出来保护”。

　　大猫跟其它隐秘动物不同的地方是，人们在其出没地方发现不少被咬死动物尸体，包括豹、猞猁、山猫和狞猫(一种非洲猞猁)。专家指出，大猫大概要追溯至上世纪六、七十年代富裕人家流行豢养野兽宠物的时候。一九七六年当局通过危险野兽法，勒令饲养野兽人家，要幺斥巨款领牌，要幺把野兽送往动物园，或者人道毁灭。当时不少宠物主索性把野兽放生原野，大概大猫就是这样，在树林繁殖生息。

　　二○○三年九月，警方声称，在东约克郡出没的，共两只大猫，很可能是黑豹或美洲狮之类的猛兽。

　　除了上述较为人知的隐秘怪兽外，世界上不少地方亦有怪兽传说。

　　其他怪兽传说

　　坎维岛怪兽：一个引人遐想但鲜为人知传说的主角。一九五四年至一九五五年间，坎维岛居民发现有两只怪物尸首给冲到岸上，看来是两足动物，有腮，有突起眼睛，当局后来把尸体火化掉，没作解释，事情不了了之。

　　尚普兰湖怪：美国版尼斯湖怪。几百年来，一直有人声称目击湖怪出现，结果造就了一个旅游景点，但当局从未找到湖怪存在的证据。

　　长颈象：一九一○年非洲刚果有人目击一头貌似大象的动物，但脖子特长，头长一角。接着几年有几宗目击报告。

　　吸血怪兽：传说有种专吸羊血的怪兽，主要在波多黎各活动，此外佛罗里达州、墨西哥、新墨西哥和得克萨斯州亦有零星目击报告。一九九五年，有个叫玛德莲的女子声称看到“一只三、四尺高，皮肤像恐龙”的动物，它“双眼鸡蛋般大，尖牙特长，头与背中部生有长刺”。另有人指怪兽是“半蝙蝠半袋鼠”，甚至有点像大头外星人，目击者指怪物袭击鸡和羊等禽畜，受害动物尸体均有一血洞，鲜血流干。

　　奥卡诺根湖怪：传说加拿大卑斯省奥卡诺根湖栖息一种湖怪，长十二米，背部有多块隆起。最令人信服的目击事件，发生在一九二六年，不下三十人声称同时看到奥卡诺根湖怪。

　　马头鱼尾兽：相传南非有种食肉怪兽，光是一九九七年就导致九人死亡。据称这头马头鱼身怪兽会把猎物拉落水中，然后吃去猎物的头脸和脑组织。

　　魔鬼鸟：一种尚存的类翼手龙大鸟，住在新几内亚偏远地方，用满口牙齿的尖喙和利爪撕吃死尸腐肉。目击者说魔鬼鸟两翼翼距达一点二米。

　　袋狼：这种有袋目动物曾经是澳洲塔斯马尼亚的“土着”，二十世纪初最为常见，由于专门袭击羊畜，曾被广泛猎杀，政府相信袋狼已经绝种。不过，每年平均约有十多人声称在岛上偏荒地区发现其踪迹，包括脚印。一九九五年一名公园护卫还提供可靠目击证供。专家认为，有证据证实袋狼在可见将来仍会存活，可能来自澳洲西部甚至新几内亚的袋狼，约五尺长，毛色浅棕，背有斑纹。

　　澳洲人猿：澳洲土着数千年来一直相信，澳洲人猿与他们共存，西方人首次目击事件则在一八八一年。

　　据称澳洲人猿像人多于像猿，嗅觉极之灵敏，大部分目击事件发生在新南威尔士南岸和中岸，以及昆士兰的黄金海岸。悉尼以西的蓝山区共计有三千二百宗目击事件。一九七九年，两名旅行家声称看到一具袋鼠缺失肢体的尸首，附近还隐约站著作案野兽。他们形容野兽约三米高，满身披毛，瞪了他们一会，然后跑掉。

　　巨黏疙瘩：在百慕大、塔斯马尼亚和新西兰出现过的黏稠大疙瘩，黏黏滋滋的，没有骨头，八、九米宽，形相骇人。官方解释是降解后的鲸肉，不过这个解释未为科学界接受。

　　开赛暴龙：一种两脚类豹巨兽，仍存活于中非开赛河河谷，最知名的目击事件是一九三二年，一名瑞典庄园主及非洲仆从，看见这种怪兽袭击一头在吃草的犀牛。

　　南非海怪：只出现过一次，但有多人目击，这种披白毛的怪兽，似蛇非蛇，中间身躯肥厚。一九二二年牠被海浪冲上南非海岸，十日后失踪。

　　森林小矮人：害羞的类猿动物，二十世纪初出现苏门答腊偏荒地区，大概是种两脚人猿新品种。印尼政府曾承诺，假如证实小矮人的存在，当局会把苏门答腊大部分地方辟成国家公园。

　　泽西魔怪：新泽西州的泽西魔怪出没该州派恩巴仑斯地区一带，像只巨型蝙蝠，狗头马脸，二十世纪初以来一直袭击家畜。一九○九年，一对居于该区的夫妇，目击窗外有只三尺半高的魔蝠，长颈，狗头，马脸，翼长两尺，后腿带了个马蹄，用双脚走路，带爪的双手缩在身躯两侧，魔怪懂吠，双翼有飞行能力。