薄熙来自２００１年２月出任辽宁省省长以来，总是不失时机地在各种场合客串辽宁的“推销员”。中央推出振兴东北的方针大略后，他更是屡屡成为“推销”辽宁的主角。据一家媒体报道，２００１年底一次“辽宁（广东）商品展销经济合作洽谈会”开幕仪式上，辽宁的一位代表甚至打出了这样一块牌子———“要发财找熙来”。
　　
　　借势振兴东北处处“推销”辽宁
　　
　　 去年１２月７日，在为期两天的２００３中国企业领袖年会闭幕式上，最大的亮点就是辽宁省省长薄熙来的主题演讲。薄熙来用满含深情的语调，向在座的４００名中外知名企业家表达了辽宁振兴老工业基地的坚定信心，真诚地客串了一回“推销员”，表示欢迎企业、特别是民营企业到辽宁投资发展。他说，目前，东北振兴是举国关注的大事，用“一江春水向东北”来形容十分贴切。
　　 像这样的“推销”场景，在薄熙来身上可谓屡见不鲜。而去年的一次“推销”活动堪称“薄氏经典”，至今为人称道。
　　 去年８月１９日，非典过后，首次规模最大、级别最高、影响最大的国际会议———亚欧经济部长会议高层经济论坛在大连召开，辽宁和大连的官员以开放的形象出现，全力打造自己的形象。会上，薄熙来作为前任大连市长、时任辽宁省省长，不但用英语大谈“大连是我最喜欢的城市”，还不失时机地将辽宁全省推出。他说，辽宁是国家的大儿子。一般来说，大儿子较早承担家务，几十年以后也容易衰老。因此，这十几年辽宁老工业基地确实遇到了一些新问题，但同时，老工业基地走向振兴已经取得了明显的成效。他说，作为省长，我特别向大家推荐沈阳，它是中国东北最大的工商业重镇，发展也很快。我还想告诉大家，辽宁省的抚顺、本溪、鞍山、锦州、丹东、营口、盘锦、辽阳、阜新、朝阳、葫芦岛、铁岭也都是非常优秀的城市。“你们知道，我是辽宁这个大家庭里的‘父亲’和‘大哥哥’，我必须记得我这个大家庭中每个可爱的孩子。”薄熙来的演讲不仅使辽宁成为当时会议关注的焦点，而且次日海内外多家媒体更是援引他的“辽宁是国家的大儿子”作为标题，大篇幅报道和介绍辽宁。
　　
　　敢为官员之先首提“市长经营城市”论
　　
　　 谈到薄熙来，绕不过去的是大连。１９９９年底，记者曾有机会在大连采访了薄熙来，并近距离感受了一把他高超而妥帖的“推销”风格。
　　 １９９９年１２月３１日至２０００年１月３日，记者当时供职的一家北京媒体与大连市政府联合举办“迎新千年曙光”大型活动，北京方面组织千名北京市民，搭乘大连的“中原”号客轮，到大连旅游、参观三天，途中在海上共迎新世纪的第一缕曙光。２０００年１月１日一大早，美丽的大连迎来了新千年的第一个旅游团，当地警车为参加活动的庞大车队开道，场面甚是壮观。到了大连，记者从大连市旅游局一位处长那里得知，薄熙来对此次活动十分重视，在旅游团到来之前还专门就此召开了有关政府部门的协调会。
　　 “为什么薄市长那么重视呢？”记者问。“因为你们是薄市长家乡的客人呀。”这位处长笑着说，“而且，冬季是大连的旅游淡季，这么大的一个观光团到大连，我们当然很重视啦。”
　　 当晚，一场千人歌舞晚会在大连会展中心举行。晚会开始之前，活动组织方告诉大家：一会儿薄熙来市长将出席今天的晚会。薄熙来准时“出场”，进入大厅后便拱拳大声向来宾问好，引来一片欢呼。不少人跑上去找薄熙来签名、留影。薄熙来笑容满面地一一满足大家的愿望。因要求签名、留影的人太多，活动组织者开始拦阻大家过来，薄熙来笑着说：“没事儿，过来吧。”然后毫不介意地在大家随手拿着的宣传大连的材料上、帽子上签名，或与大家合影。
　　 晚会开始，薄熙来在向来宾致以新年的祝福后表示：大连是个美丽的海滨城市，也是一座美丽的服装城，目前大连正在全力打造“购物在大连”的城市品牌，为此推出了“零风险购物”和“无理由退货”等一系列措施，希望远道而来的北京客人到大连购物，并和我一起监督商场的服务。
　　
　　让商务部变得更加开放
　　
　　 ２００３年，辽宁省处理外商投诉３８０件，结案３６２件，结案率达到９５％。经贸厅工作人员介绍，薄熙来要求，一定让外商“安下心”来。在大连的一次年终联谊会上，薄熙来问外商，你感觉大连什么地方还让你不满意。一位外商谈起大连一些机关办事作风存在问题。一向在公众场合温和有加的薄熙来拍了桌子，要求严肃处理，不久，该单位领导就写了检查。
　　 学者诸葛俊指出，大连成功的一个经验是营销城市带来的招商引资，包括举办国际服装节、率团出访招商。到１９９８年末，已有１２３家世界跨国公司到大连投资，３６００家外商在大连开业投资，出口创汇２４．３亿美元；同年，大连市接待７９个国家、１１万多人次的商务人士到大连洽商。这些都带来了大连的繁荣。
　　 实际上，记者从去年年底就风闻了商务部部长一职可能易人的消息。消息称，吕福源部长因身体健康原因，已卧病数月。商务部大部分工作都由常务副部长于广洲挂帅，工作强度和压力都很大。不过，此次中央调任薄熙来担任商务部部长，除了原部长健康原因外，还与薄熙来在辽宁省流通领域做出的成绩不无关系。无论在大连市还是辽宁省任职期间，薄熙来的领导都体现了一种国际化的开放思维。在他的大力支持下，大商集团和大连万达等企业在流通领域取得了全国瞩目的成绩，其中，大商集团在不久前公布的国内连锁３０强排名中跃居第二，令人瞩目。
　　 对于薄熙来上任商务部后有可能给商务部带来的变化，中国著名商业专家、人大商学院博士生导师黄国雄分析认为，薄熙来思维比较国际化，对于商业流通的思路比较清楚，在辽宁省就非常明确地提出了“商业是支柱产业”，因此他的上任将使整个商务部的风格变得更加开放，并有可能进一步加速中国内外贸易一体化的进程