如果你不能打败他们，那就加入他们。这似乎是越来越多公司对开放源代码软件的反应。开放源代码软件蒸蒸日上的发展趋势，可能会推翻很大一部分软件行业的经营模式。

传统软件公司和开放源代码软件公司的管理人员都表示，某些级别软件的出现，可能会导致他们之间的开发和商业模式逐渐同化。似乎不久以后，很多软件就有可能以这种方式创建和销售。

开放源代码软件有两大特点。这类软件是由一个松散的程序员团体开发的，尽管有些项目是协作开发或由商业实体牵头开发的。这使那些软件的开发和测试成本保持低廉。

第二，这类软件是在一种许可证制度下推广的，用户能够看见并修改基础源代码。取决于许可证的类型，此等修改可能需要向软件的其他用户免费提供。

Linux电脑操作系统一直是开放源代码现象中最显著的一部分，而其影响的范围要大得多。中间件领域已经感到风向的改变。中间件是在操作系统和应用软件之间的一层软件，在当今许多应用程序通过互联网运行的时代占据着中心地位。

太阳微系统(Sun Microsystems)软件部门负责人约翰•洛亚科诺(John Loiacono)表示，公司考虑将其整个中间件套装软件包(称为“Java企业系统”)转变为开放源代码软件。单纯开发中间件的最大公司BEA Systems，已将产品之一移交给开放源代码社区。

这一转变发生之际，正值来自纯开放源代码产品的竞争愈演愈烈。此等竞争有各种不同形式。私人软件企业JBoss已开发出自己的开放源代码应用服务器，这是一种位于中间件层面的核心软件。与此同时，监督大量开放源代码项目的“Apache基金会”，也即将完成自己名为Geronimo的产品。在欧洲，与之竞争的开放源代码软件集团ObjectWeb已创建了自己的版本，名为Jonas。

由于有这么多的应用服务器产品，再加上来自IBM和甲骨文(Oracle)等企业的版本，要引起市场关注已变得越来越难了。

BEA首席执行官庄思浩(Alfred Chuang)说，将一个封闭式产品转入开放源代码世界，能大大加速其发展。他补充说，这也反映了许多软件面临的一个现实：随着新竞争者的崛起，能带来较高利润的产品很快就有可能变得大众化。将产品转换为开放源代码形式可以降低价格，大大提高客户数量，为公司价值更高的新软件产品创建更大的用户群。庄先生说，开放源代码“就像市场上的一场整体运动，为何要与之对抗？”

洛亚科诺先生说，独立软件开发者“对开放源代码非常迷恋，他们喜欢摆弄这些代码”。要试图把太阳微系统的软件变成让人普遍接受的平台，那么一个关键步骤就是，鼓励这些人写出能在太阳微系统产品上运行的软件。

洛亚科诺先生说，另一方面，吸引企业信息技术(IT)部门的，主要是可以有机会少花点钱买软件。美国EXP制药公司之所以选购开放源代码公司Gluecode的中间件，而不从甲骨文那里购买，主要原因就在于此。

EXP公司IT总监布伦特•赛勒(Brent Siler)说，选择牌子更老的公司要花三倍的代价。他补充说，开放源代码软件还有一个好处。多数软件需要进行某种程度的调整，以符合每个用户的特殊业务流程：如果用开放源代码产品，这些调整可以由用户来做，无需依靠软件开发商的支持。

洛亚科诺先生说，企业买家也希望得到如下保证：产品能得到商业公司的支持，能随时提供升级和服务。

这推动了大批开放源代码软件公司的兴起。这些公司的目标是，为企业IT买家提供它们期望从传统软件公司那里得到的同样水准的支持。Gluecode公司首席执行官温斯顿•达马里洛(Winston Damarillo)说，有些公司在它们的软件包装中放进了商业格式的许可证：买家看到这些许可证，就会联想到商业界所熟悉的那些保证书和产品开发计划。

JBoss首席执行官马克•弗勒里(Marc Fleury)表示，由于在软件开发、授权和支持的方式上有许多相似之处，开放源代码与传统软件公司最终可以在许多领域趋向一致。他说：“在用户看来，这将是一样的。”

不过，在商业软件公司决定与新的开放源代码对手开展竞争时，它们面临一个压倒一切的问题：当它们开放一个专有产品时，可能会蒙受重大的营业收入损失。

网威(Novell)首席执行官杰克•梅斯曼(Jack Messman)警告说，这种转变可能会极其痛苦。网威是一家长期陷入困境的软件公司，试图将自己重塑为最大的Linux经销商之一。梅斯曼先生补充说，但最终，多数软件公司将不得不在某种程度上接纳开放源代码模式。