事实上，亚欧高层经济论坛是大连市在第五届亚欧经济部长会议期间的一个“自选动作”。虽然讨论的主题是“世界经济发展趋势”、“亚欧经济合作”等宏观话题，但其更现实的用意是搭建了一个自我展示和沟通的平台，利用这个契机将外资的目光引向大连乃至辽宁。在会场外目之所及的地方摆放着的各种印制精美的宣传画册和招商项目书就是一个最好的佐证。

　　东北作为一个老工业基地由于经济体制转型缓慢，在与江浙、广东一带比经济发展相对滞后。薄熙来在亚欧高层经济论坛上并不避短：“辽宁国有企业的退休职工接近290万人，是中国退休职工最多的省份，同时，辽宁的下岗失业的人数在全国各省中也是最多的。”

　　薄熙来指出，辽宁是一个典型的重工业基地，类似德国的鲁尔、法国的洛林，欧洲国家在城市的转型中也很费周折，所以中国如何解决老工业基地的转型问题是一个重大课题。

　　在今年两会的政府工作报告中，中央再次重申十六大提出的两大支持：支持东北老工业基地的振兴，支持资源枯竭城市发展其他产业。“这让我们辽宁的代表欢欣鼓舞。”薄熙来与记者谈起国家的政策显得由衷的高兴。他说，国家将亚欧经济部长会议放在大连举行本身也是国家为辽宁老工业基地创造机会，是在告诉我们发展经济不仅要把传统产业发展起来，还要加强与国外的联系与合作。

　　薄熙来在亚欧高层经济论坛上向来自世界各国的经济官员和企业界人土指出辽宁作为老工业基地的优势：良好的传统工业基础、优良的区位优势及比较完善的基础设施，距离日本、韩国很近，德国在这也有很多投资。薄熙来指出，事实上，外国的企业也注意到中央在支持东北老工业基地改造的举措，他们也希望在这个过程中找到机会。

　　130家跨国公司的200名代表参加了亚欧经济高层论坛，会后与政府官员广泛交流考察项目，说明了国外投资者对国家政策的敏感。

　　薄熙来在接受记者采访时指出，东北成为继珠江三角洲、长江三角洲、京津地带之后的第四个经济三角洲，成为中国经济第四个增长极是合乎逻辑的。

　　在演讲中，薄熙来面对众多外商并不避讳老工业基地的弱点，他说，外商想听的是真话，讲了这些弱点，再讲地区优势才更为可信。

　　然而，东北要想成为中国的新的经济三角洲并非易事，资金问题就是一个瓶颈。薄熙来谈到矿区沉陷问题时就表示出对于资金的忧虑，要完全安置好矿区职工需要资金百亿元。

　　老工业基地的改造虽然是国家的一个大政策，但地方不能仅指望国家的资金投入，要主要靠自己的力量解决问题，因此与国外的合作是十分重要。借力外资就成了东北老工业基地振兴的一条重要途径。

　　辽宁近年来外资的进入呈上升趋势，但外资分布很不平衡。薄熙来告诉记者，九五期间，辽宁省实际利用外资额平均每年22亿美元，其中12亿美元投在了大连，其他城市只占了很小的份额。薄熙来在亚欧高层经济论坛的主题演讲中将辽宁14个城市逐个点出，其用意是非常明显的。用他的话说：“每个城市都是辽宁省的儿子，每个儿子都有它的优势与潜力，哪个儿子都不能丢。”

　　薄熙来还指出，东北老工业基地的振兴要整合各方的力量。吸引外资的同时，还要吸引一些东南沿海经济发达省份的企业到辽宁投资，因此借力外资，不仅面向国外还要面向国内。

　　谈到老工业基地的转型问题，薄熙来说，辽宁老工业基地的振兴，过去的老传统企业不可能都丢掉，这些传统企业中有大量的设备、技术、人才，要将他们充分利用起来，成为新兴的主导产业、支柱产业，另一方面不能拘泥于传统产业，还应该发展很多新兴的产业、轻型的产业，同时，要把信息产业和传统产业很好的结合起来，使它实现一个质的提升。

　　在这场借力外资的过程中，薄熙来指出，外资与内资企业的合作是一个自由恋爱的过程，政府不会过多干涉。