对于人体生理机能减弱的原因，目前大致有以下几种说法：
• 细胞累积受损：细胞损伤可以由环境和饮食中的有毒物质所诱发，例如空气污染物和食物添加剂；也可由身体正常代谢过程中产生的毒性物质所致，代谢废物长年积聚于细胞内，将令细胞受损和器官功能衰退。
• 细胞停止再生：生理机能减弱的过程由基因控制，因为基因的遗传密码控制着细胞的再生。人到了一定的年龄，基因便会令细胞停止再生，而细胞停止再生后，机能减弱的现象即随之出现。
• 天然生物钟的影响：人体内的天然生物钟，到了既定时间，生理机能减弱的程序便会自动开启，可能与丘脑下部指挥垂体产生某种荷尔蒙有关。
• DNA被破坏：DNA（脱氧核糖核酸）被自由基及其他复合物所破坏，而细胞又来不及修补，因而产生机能减弱现象。
• 自由基：源自体内及体外的自由基会破坏细胞，影响免疫系统，破坏身体机能；而自由基也与多种病症有关，如动脉粥样硬化、癌症、老人痴呆症、关节炎等。
• 生活压力：无论机能减弱的原因是什么，压力就犹如催化剂一样，会加快机能减弱的速度，营养不良、疾病、吸烟、工作、情绪等都有可能导致压力的产生。


正视衰老 保健养生
　　对年龄增长而带来的生理机能衰退，人们并不是无能为力的。通过适当的营养调整、适当的休息和保健方法，可帮助缓解生理机能衰退所带来的不良反应，也有利于防治骨质疏松、心血管疾病、高血压、肥胖等老年人常见的身体疾患，有益于老年人保持良好的身心状况。


老年人不但要适应身心状态的改变，更要面对人事环境的变迁，例如子女独立、亲友离世、退休生活、社交圈子缩窄、缺乏固定收入等。面对种种变化，许多人都会一时难以适应，因而闷闷不乐。其实，只要保持乐观的心情，培养良好的爱好，多参与社交活动，例如相约知己老友茶聚下棋，参加长者活动等，让晚年生活充实起来，便能更好地面对这些人生必经的转变。

控制体重的增长
通常体重正常的人会较超重或过瘦的人长寿。近年来肥胖与糖尿病、关节炎、心血管疾病等发病率的上升关系密切，老年人生活较为悠闲，摄入多、运动少，再加上代谢较慢，如果稍不注意，就可能长胖，影响健康。保持适当的体重有益于健康，可尽量以不饱和脂肪代替动物性脂肪，多吃新鲜水果蔬菜，保持均衡的营养。

老年人的消化功能降低，心血管系统及其他器官都有不同程度的变化，因此对老年人的饮食应有特殊安排：食物应多样化，粗细搭配，谷类为主，如小米、大米、黑米等五谷杂粮可交叉食用，使营养结构趋向均衡。多吃蔬菜、水果和薯类，糖尿病患者可吃低糖的蔬果，如杨桃、番茄等。每天多吃奶类、豆类及其制品，豆类首推黄豆。经常吃适量的鱼、禽、蛋、瘦肉；少吃肥肉。膳食清淡少盐，饮酒的话要限量，高血压的人忌喝酒，血压正常者则可适量喝红酒。

缺乏运动往往是老年人发福的原因。因此，老年人还应维持一定的运动量，既能平衡热量，促进血液循环，又可增强心肺功能，维持骨骼健康。可做一些不太激烈的运动如散步、游泳、健康跑、太极拳等，帮助保持活力与健康。

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