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　　《人月神话》出版至今已经超过三十年，一直被视为是软件项目管理的圣经。《人月神话》之所以能历久不衰，一方面是作者Frederick P. Brooks， Jr.本身曾担任IBM System/360与OS/360这类大型软件系统项目的项目经理，因此能从实务中提取出具体意见。另一方面，即使IT产业在这三十年中飞快成长，然而《人月神话》对于软件项目提出的看法与建议，至今仍有参考价值。

　　所谓的人月(man-month)是用来衡量工作量的单位，也就是一个人在一个月内所能完成的工作量，例如有个项目预估需要12个人月，那么如果派了4个人来处理这项项目，理论上只要三个月就能达成。Brooks之所以将这个换算的机制称为神话，是因为软件项目在本质上，人力与工时是无法互换的，换言之，当项目进度落后时，光靠加派人力到该项目中，并不会增加产能，反而有可能让情况更加失控。

　　Brooks认为，软件项目在本质上是系统性的工作，在过程中必须处理复杂的交互关系，在沟通上必须花费不少的成本。

　　因此Brooks认为，在项目的人员配置上，最好是有如外科手术团队，利用支持性的角色，协助操刀的外科医师，让开刀过程可以更流畅，而不是让整个开刀床旁围满了一堆外科医师。另外书中也针对软件项目的问题，像是架构与实作的分野、沟通的方式、软案时程预估、预防失败等多种面向，提出理论与实务兼俱的立论，希望藉此让陷入困境的项目能顺利走出焦油坑。

　　Tar Pit

　　焦油坑

　　焦油坑是因石油挥发而成的黏稠沥青，表面会因日照而反射出光亮，而让野兽误以为是水池而走近，最后陷在其中无法逃脱。

　　Brooks以焦油坑作比喻，形容他观察到的大型系统的软件开发。虽然系统最后总能释出、运作，但是开发团队往往无法达到既定的目标、时程或预算上的要求，因此被种种问题困住的开发团队，就好像跳不出焦油坑的巨兽一样。

　　Tractable Medium

　　易操控介质

　　在论及写程序的乐趣时，Brooks举出数个原因，包含创造的乐趣、有益于他人、可目睹成果动起来、持续学习的乐趣，以及最后的原因便是易于操控的介质。

　　在介质这一点，Brooks将程序设计师与诗人相提并论，只要动动脑筋，两者就可以创造出美妙的事物，而更甚于诗人的是，程序设计的结果，能具体让人感受到它的运作。一些问题也伴随容易操控的特性而来，软件工程便是在解决这些问题。

　　Aristocracy

　　贵族政体、菁英份子

　　软件系统在设计时，至关重要的一点是保持概念的整体性(conceptual integrity)，Brooks认为宁可丢弃某些新奇或更好的特色，以反映出同一组设计理念。

　　为了达到这样的目的，在设计系统时，必须采用少数人决定的方式，类似于贵族统治的方式，由架构设计师这类角色，决定系统整体的规格。虽然在开发团队中采用民主方式，可以广纳意见与创意，却会破坏概念整体性。