日本“新干线”疾速之星

　　高速铁路始于日本新干线，新干线列车为动力分散配置，开通后近20年内最高运行速度维持在时速210至240公里，1990年代以后速度提高到时速270公里以上，当年邓小平访问日本乘坐的“光”号就是在270公里左右。但是，由于基础设施和环保条件的限制，实际运营速度没有进一步提高，试验证明高速列车本身的技术是可以达到或超过时速350公里。

　　速度极快，是日本新干线最大的优点。如果距离在1000公里以内，人们的首选就是新干线，最多用3个钟头。乘坐飞机虽然一个钟头可到，但市内到机场一般较远，加上安检和登机手续麻烦，一般要提前两个小时去机场，加起来时间超过新干线，而飞机票却贵得多。新干线速度很快，但是在拐弯的时候，列车也不减速，而是靠倾斜车体保持平衡，即听不到车轮和铁轨的磨擦声，也没有明显因路基不平而产生的震动。新干线有一个安全神话，即从1964年10月1日东海道新干线开业以来，没有一名乘坐新干线列车的旅客因运行事故而发生意外。另外，新干线的设施非常人性化，一切为方便旅客而设计的，车内干净舒适。尤其是新干线列车的厕所是一种循环厕所，水可以循环使用，排泄物经干燥处理后直接用作肥料，既节约用水，又保护环境。

　　法国“高级有轨”气度非凡

　　法国高速列车采用动力集中方式，1980年代高速铁路建成初期便把最高运营速度提高到时速270公里（TGV/P）和时速300公里（TGV/A），并于1990年创造了时速515.3公里的最高试验速度。2001年5月又创下以平均速度时速317.47公里连续运行1000公里的长距离快速运行的世界纪录。而在今年4月3日，法国高速列车在行驶试验中达到574.8公里的时速，打破了1990年由法国高速列车创下的时速515.3公里的有轨铁路行驶世界纪录。

　　此次破纪录的试验列车被命名为“V150”，意思是实现行驶速度超每秒150米，即时速540公里的目标。“V150”列车于当地时间3日13时在刚刚竣工的巴黎-斯特拉斯堡东线铁路264公里处启动。启动10分钟后，列车首先达到时速515.4公里，打破了法国高速列车保持了17年的世界纪录。在行驶73公里后，列车时速达到574.8公里。

　　巴黎的“高级有轨”气势非凡，每辆有轨车全长49米，流线型外型颇似高速列车，而铁路沿线铺设的8000平方米草皮，则直接表达了绿色公交的理念。由阿尔斯通公司制造的有轨电车有座位78个，可容纳300人，配有方便残疾人上车的低踏板，还设有空调和电子告示牌装置，每辆造价250万欧元。“高级有轨”曾经是巴黎申办2012年奥运会的重要工程之一，尽管这个理由目前已经不复存在，但是巴黎大区政府将该有轨继续延长的计划并没有受到动摇，并计划与早前通车的另两条有轨接通，实现有轨环绕巴黎的最终目标。

　　如今，在法国购买高速列车车票越来越方便，对比过去的窗口售票、旅行社购票、电话预订等方式，网上预订车票只需要在乘车前在车站的自动提票机前取票即可，但这却没有短信购票来的更加方便更加快捷，短信购票只附加了短信费，而车票则以彩信的方式发送到乘客的手机当中。

　　德国“城际特快”价格不菲

　　德国ICE高速列车在客货混运线路上运行速度达到时速250公里。目前日本和欧洲的高速铁路运营线路较多的国家，列车速度都达到或超过时速300公里。列车速度的不断提高来源于运输市场的需求和新技术的应用，同时由于高新技术的应用，在提高速度的同时，列车的安全性、可靠性和舒适性得到加强和改善。

　　火车是德国人长途旅行的首选交通工具。既有城际特快列车、城际列车，也有区间列车和城际夜间车。与开车和坐飞机相比，城际特快更加方便快捷、舒适高效。德国铁路硬件设施现代化程度很高，保证了城际特快列车快速、安全、可靠。

　　城际特快列车车体一般是天蓝色，令人赏心悦目。车厢的隔音功能也极好，运行过程中感觉不到列车颠簸所产生的振荡与噪音。车厢分为一等和二等车厢。即使是二等车厢也是可调节的航空座椅，可根据需要调节角度。座椅下方还有耳机插孔，可以有多个频道的音乐、娱乐、信息节目，音乐还细分为流行音乐、摇滚音乐、古典音乐。车厢每个座椅边上都配备有电源插头，记者可以方便地使用笔记本电脑，并随时可以用自带的无线网卡上网浏览。车厢里随处可见电子信息屏。每个座位上方的信息屏显示的是座位预订信息，包括该座位是否已经被预订，预订的起始站和到达站。如果信息屏是关闭的，就表明下方的位子没被预订。

　　德国城际特快价格不菲。从柏林到法兰克福500多公里，单程票价104欧元。不过经常乘坐火车的旅客往往都会购买一张火车票打折年卡，50欧元的年卡在全年任何时候购票都可以享受7.5折优惠，200欧元的年卡则可以享受5折优惠。另外，买往返票会有折扣；如果往返行程中，隔着一个周末，又有优惠；提前24小时、72小时、7天、14天购票的优惠幅度是不同的。

　　世界高速列车又添新丁

　　欧洲之星高速列车是欧洲首列国际列车。它的设计是针对一项著名的工程：英吉利海峡隧道，提供英国（伦敦）和欧洲大陆路上相连接的快速交通工具。每一列欧洲之星由20节车厢组成，长达400米（1320英尺），接近1/4英里。

　　在英国境内，欧洲之星行驶在肯特郡的原有铁道上，但速度限制在180公里每小时以下。肯特郡的铁路又直又平坦，但有一个最根本的问题，那就是两条铁路（复线）之间的距离太小，铁路之间贴的太紧了。而在法国和比利时境内，欧洲之星可以达到300公里每小时的速度。既要满足不同国家的不同路况，又要适应各种电力状况，还要拉着长达20节的车厢，这种火车的构造如此复杂，其结果必将是成本昂贵。每列欧洲之星的成本是2400万英镑，分给车上800个座椅，平均每座3万英镑，等价于4万美元。这个数字创下了全球最高纪录。

　　英国政府计划对国内铁路全面提速，在10年内更换为高速列车，并首先在伦敦至诺斯之间运营高速列车。不过阿米特表示，在铁路提速的同时，票价也将根据时段的不同而不同，高峰期的乘客将要付出更高的票价。目前每天高峰期抵达伦敦滑铁卢的乘客多达7.5万人次，造成车厢拥挤、交通不畅英国铁路公司总经理阿米特表示，该公司正在三种提速方案中进行权衡，这三种方案分别为时速275英里的德国西门子公司和蒂森克虏伯公司联合研制的磁悬浮列车、时速150英里的涡轮柴油列车和时速186英里的电力列车，但首选方案是德国列车。如果这一方案获得通过的话，从伦敦至格拉斯哥的直达列车只要1小时20分钟，而不再是目前的4小时45分钟。

　　韩国将在未来6年内开发出无人驾驶的磁悬浮列车，用于下一代城市交通。根据这项名为“城市磁悬浮列车实用化事业”的计划，韩国将在2012年前投资4500亿韩元（约4.8亿美元），开发出时速为100公里的无人驾驶磁悬浮列车，并建成一条7公里长的示范线路。韩国建设交通部表示，韩国将在开发磁悬浮技术的同时，确定示范线路的选址、设计，并进行施工，为磁悬浮列车投入商业使用打下基础。

　　巴西计划在里约热内卢与圣保罗之间修建一条时速280公里、长度为403公里的高速铁路。该铁路线预计造价为90亿美元。线路包括总长125公里的桥梁、总长95公里的隧道。工程将在国际上招标选择线路建设单位。施工工作有可能在2007年开始，计划在2015年前后完成。