这种做法看上去好像有些自相矛盾，但这正体现了所谓“进两步、退一步”的中国式改革的特色。当然，也有人认为，导致这种政策上自相矛盾的原因是新旧两代领导人之间观念有所不同。

支持和推动媒体市场化改革的关键人物便是主管宣传的中共中央政治局常委李长春。李长春曾经担任中共广东省委书记，而包括《南方周末》在内的一些长于揭示内幕的前卫型刊物正是出于这个省份。李长春改革媒体业的动机似乎是要增加中国共产党的可信度，并同时改善中国媒体业的盈利情况。

财经杂志《财经》成为最新一家受到政府敲打的中国媒体，该杂志一位管理人士周二说，当局下令将6月20日出版的最新一期《财经》杂志从报摊上撤回，这期杂志的封面文章讲述了一桩与上海某房地产大亨相关的丑闻。该管理人士说，这期杂志中的一些文章，包括一篇描述中国银行(Bank of China)一位高层管理人士涉嫌参与这一丑闻的文章，都存在“内容上的问题”。

因此，这期杂志只有少量发行，报摊上则根本买不到。该杂志周二夜间发布的声明说，所有的直接订户都收到了最新一期的杂志。声明还指出，杂志社的其他出版业务继续正常进行，并没有受到政府的任何限制。

在此之前两周，则出现了《北京新报》被关闭的事件。该报在一篇文章中将中国的立法机构全国人民代表大会列为“中国七大恶心”之一。较早时，该报曾因过多报导两位高层官员因处理北京非典型肺炎(SARS)疫情不当而被解职一事，受到中宣部警告。

中国的记者们说，在今年春季停顿了几个月后，中宣部又恢复了传统作法，定期开列禁止中国媒体自由报导的题材名单。

但就在这最新一波整肃媒体行动的同时，政府却推出了其媒体改革计划，这些被业内人士视为雄心勃勃的计划旨在增加媒体的市场取向。依据国家新闻出版总署(State Press and Publication Administration)提出的一项内容广泛的改革计划，中国几乎所有的印刷媒体都将按要求注册成为公司，并自负盈亏。这项计划最近已报送中共中央宣传部(Central Propaganda Department)批准。

这项计划已在学者和媒体业人士中徵求意见，并可能在7月底前获得批准。重要的是，根据这一计划，中国将首次允许外资和国内民间资本投资那些不被列为中共喉舌的出版物，而私人资本的最高持股比例可达49%。

《南方都市报》(Southern Metropolitan News)等小报以及《经济观察报》(Economic Observer)等财经报纸目前在中国很受欢迎，这类媒体可能成为外国投资者感兴趣的投资目标。

一些外国媒体公司，包括Hearst Magazines International、国际数据集团(International Data Group)、美国国家地理学会(National Geographic Society)和法国的法国阿谢特·菲力柏奇传媒公司(Hachette-Filipacchi Medias)等，都已经与不具政治敏感性的中国媒体机构签订了合作协议。这些中国的合作伙伴有权使用外国合作者的内容，有时可以使用外国合作者的名称和标识，外国合作者可以因此取得广告收入。

但是迄今为止，外国媒体公司都被禁止参股中国媒体公司。中央和省级的主要中共出版物将不参与改革，但党、政出版物的数量将被削减。

目前，中国大多数媒体都被国家或共产党控制，并被划规公共机构一类，与预算和人员聘用都由国家决定的学校和医院同属一类。

中国的党、政监管机构也曾指出，改革的另一项内容是将禁止再强制人们订阅许多较不重要的官方报纸和其他出版物。

传统上，中国许多机构都被要求订阅各式各样的官方出版物。这种强制订阅收入占了出版业总收入的相当大比重。半官方研究机构中国社会科学院(Chinese Academy of Social Sciences)的唐绪军估计，这类收入最高可达订阅总收入的三分之一。

监管机构说，根据新的政策，包括《人民日报》在内的数十家共产党的主要报纸预计将继续享受强制订阅的待遇，但是大多数小型官方报纸则不再享受这项待遇，这可以迫使它们更加以市场为导向，具备更强的竞争力。

虽然新的改革方案正在讨论中，但在许多业内人士称之为新旧领导层权利争夺战的背景下，到底有多少措施将得以实施尚未可知。媒体监管机构的新领导人出自国家主席胡锦涛门下，而老一代媒体监管官员则是前任中共总书记江泽民的旧班底。胡锦涛本人则从来没有公开发表过对媒体改革或政治改革的看法。

李长春过去一直是江泽民的亲信，看来他正在积极推动市场导向的媒体改革。据最近一期《中国新闻周刊》(China News Week)报导，他本月前往吉林视察时，在一次讲话中号召，所有阻碍文化发展的意识形态都应被打破。

该杂志援引国家行政管理学院(National School of Administration)教授杜钢建的话报道，李长春的讲话可以被看作是对宣传部门及其官员的一个推动。